Über das Leben des Heiligen Sebastian ist wenig bekannt. Er hat bereits im dritten Jahrhundert gelebt.
Sebastian war Soldat beim römischen Kaiser Diokletian. Er war sehr mutig und hatte viele Kämpfe überstanden. Deshalb hatte Kaiser Diokletian großes Vertrauen zu Sebastian gewonnen. Er bekam eine herausgehobene Aufgabe am Kaiserhof. Kaiser Diokletian wusste aber nicht, dass Sebastian ein Christ war. Kaiser Diokletian hasste nämlich Christinnen und Christen, da sie nicht ihn als Kaiser anbeteten, sondern Jesus als Gott anbeteten.
Deshalb ließ Kaiser Diokletian viele Christinnen und Christen hinrichten. Solange Sebastian seinen christlichen Glauben geheim halten konnte, nutzte er seinen Einfluss und das Vertrauen des Kaisers dazu, Christinnen und Christen zu schützen. Er brachte ihnen Essen – auch dann, wenn sie in Gefängnissen saßen.
Doch leider hat ihn dabei jemand verraten. Weil Sebastian Christinnen und Christen geholfen hat, wollte Kaiser Diokletian ihn töten lassen. Kaiser Diokletian ließ ihn von Bogenschützen beschießen. Als alle dachten, Sebastian sei gestorben, ließen sie ihn liegen. Doch er war noch nicht tot. Eine Frau fand ihn und pflegte ihn gesund.
Sebastian war dann so mutig und ging wieder zu Kaiser Diokletian. Er wollte ihm sagen, dass er es nicht richtig findet, dass Christinnen und Christen verfolgt und getötet werden. Doch Kaiser Diokletian ließ sich davon nicht abhalten und veranlasste, dass Sebastian dieses mal totgeschlagen wurde.
Für Sebastian war der Glaube an Gott wichtiger als der Kaiser in Rom. Außerdem hatte er versucht, Christinnen und Christen zu retten und war dafür sogar bereit, sein eigenes Leben zu opfern.
In der katholischen und evangelischen Kirche gibt es einen Gedenktag für Sebastian. Er ist am 20. Januar. Alle Männer, die Sebastian heißen, können dann ihren Namenstag feiern. Auch orthodoxe Christinnen und Christen gedenken den Heiligen Sebastian – an einem Gedenktag und mit Ikonen. Das sind speziell angefertigte Bilder von Heiligen, die für ihre vorbildliche Lebensweise verehrt werden.